マツダのデザイナーが語るボディカラーと『匠塗』の秘密　ソウルレッドはこうして塗っていた (5/5ページ)

　どちらの色もアルミフレークを均一に並べる技術が必要となるが、マツダではアルミの粉をどのように平らに並べているのだろうか。アルミの平滑化は『匠塗』の中でも相当重要な工程となるはずだ。

　「これは一例ですが、マツダは非常に薄いアルミを採用しました。これを噴いた直後は通常の塗料と一緒で、まだ光輝材と顔料がランダムに並んでいる状態ですが、ここから次の工程に流れる間に『体積収縮』という技術を利用して、塗装面の膜を押し付けるようにシュッと薄くします。これによってアルミが平行に並んで金属フィルムのような状態になるので、光がすべて同じ方向を向くことで『面』で光らせることが可能になるのです」（※写真８）

熟練した職人でも手塗りは難しい

　アルミを含んだ反射層の薄膜化は、熟練した職人でも手塗りするのは非常に難しいという。

　「手作業の場合は、微粒子を噴いて薄い膜を１枚ずつ引き、クルマ全体に丁寧に塗っていきます。塗り終えたら乾かして、時間をおいてまた塗るという作業を繰り返す。このようにとても時間の掛かるやり方でアルミをフラットに並べます。我々はこの作業を量産ラインの中で、手塗りと同じ表情を持つカラーを工業的に塗装する技術に挑んだのです」

「マツダのカラーは品がある」と女性ファン

　今回のトークセッションには、２人で来たという若い女性の姿もあった。非常に気になったので、イベント終了後に話を聞いてみた。

　「マツダが好きで応募したら当たりました。マツダのカラーには品があって、デザインともマッチしていて格好いいと思います。マシーングレーもソウルレッドも深みがあって大好きです」

　いまやマツダのシンボルカラーとなり、男女問わず多くのファンを魅了しているソウルレッド。そして今回、満を持して投入した新色のマシーングレー。六本木ヒルズではロードスターなど複数の車両を８月２８日まで展示している。『カラーも造形の一部』－。そんなメッセージを意識しながら、マツダのカラーに対するこだわりと『匠塗』に触れてみてはいかがだろうか。

■マツダのカラーデザイナーに聞く　「とにかく独自性を」「会社の思いを色で表現」