新電力契約数、伸び悩む　小売り自由化から半年でシェア２．７％どまり

　家庭が電気の購入先を自由に決められる電力小売り全面自由化が４月に始まってから１日で半年。首都圏を中心に顧客の獲得競争が続くが、新規参入の電力会社（新電力）への切り替えは伸び悩んでいる。

　新電力に切り替えたのは全国で１６７万５１００件（８月末時点）と全契約数の２．７％にとどまり、経済産業省幹部は「満足していない」と評価する。利点を見いだせず様子見する家庭が依然として多い。経産省は新電力の強化に向け制度の見直しに乗り出した。

　電力広域的運営推進機関によると、各大手電力の管内では、東京電力から新電力への切り替えが約９７万４４００件と全国の５８．２％を占めており最も多い。一方で北陸、中国、四国の３電力管内は１万件に届かない。新電力の参入は市場として魅力がある都市部が多く、参入が少ない地方では自由化の恩恵を受けにくいのが実情だ。