【ＰＣ　Ｗａｔｃｈ】紆余曲折を経たＨＨＫＢの２０年（上） (1/4ページ)

　■偶然が重なり合って誕生

　富士通傘下のＰＦＵ（横浜本社・横浜市中区）が開発製造と販売を手掛けるキーボード「Ｈａｐｐｙ　Ｈａｃｋｉｎｇ　Ｋｅｙｂｏａｒｄ」（ＨＨＫＢ）が、１２月２０日で初号機登場から２０周年を迎える。それに先立ち、都内でＨＨＫＢユーザーおよびメディア、関係者を一堂に集めた祝賀パーティーが開かれた。

　パーティーには、製品開発の初期の段階から携わっている開発者や考案者も参加し、淘汰（とうた）が著しいＰＣ市場で、なぜＨＨＫＢが生まれ、そしてなぜ２０年間ほぼ同じフォルムを貫けたのかについて熱く語られた。

　◆カウボーイのくら

　冒頭、社長の長谷川清氏が挨拶。１９９６年１２月に第１世代のＨＨＫＢをリリースした時は５００台しか生産しなかったのだが、２０年間で累計４０万台を超える数の出荷ができたことを振り返り、これもひとえにユーザーの支持、そして高級キーボードＮｏ．１として認知されているためだとし、謝辞を述べた。

　淘汰が著しいＰＣ市場で、ＨＨＫＢが２０年間もの間、姿や形を変えずに継続できた理由について長谷川氏は、ＨＨＫＢのベースとなったモデルを考案した東京大学の和田英一名誉教授の談話を引用した。

　「『アメリカ西部のカウボーイたちは、馬が死ぬと馬をそこに残していくが、どんな砂漠を歩こうとも、くらは自分で担いで進んだ。馬は消耗品であり、くらは自分の体に馴染んだインターフェースだからだ。今やＰＣも消耗品だが、キーボードは大切な、生涯使えるインターフェースであることを忘れてはいけない』。この言葉の通り、ＨＨＫＢはＰＣとユーザーをつなぐ大事なインターフェースであり、ＰＣがたとえ２年で淘汰されたとしても、キーボードは使い続けられる。われわれはこのコンセプトと信念をもとにＨＨＫＢの事業を継続させてきた」と語った。