【ＰＣ　Ｗａｔｃｈ】紆余曲折を経たＨＨＫＢの２０年（上） (2/4ページ)

　この後、ＨＨＫＢの開発の経緯や歴史について語られた。先頭に立ったのは、ＨＨＫＢのコンセプトの考案者である東京大学の和田英一名誉教授だ。

　１９７０年代はさまざまな種類のＰＣがあって、おのおのの規格があり、規格が乱立していた。そんな中、最初にチャンスが訪れたのは９２年だった。当時のＰＦＵ社長、二宮昭一氏から、同社発行の技術情報誌「ＰＦＵ　テクニカルレビュー（ＴＥＣＨＮＩＣＡＬ　ＲＥＶＩＥＷ）」で巻頭言を書いてほしいという依頼が和田氏に舞い込んできたのだ。

　◆１０ページの「大論文」

　本来、同誌の巻頭言は１～２ページ程度でよかったのだが、和田氏はなんと１０ページにもわたる“論文”を書いてしまったという。「けん盤配列にも大いなる関心を」と題されたこの論文の内容はもちろん、当時のＰＣのキーボードについての考察だ。同誌のバックナンバーにはないが、この巻頭言は今でもＰＦＵのサイトで閲覧できる。なぜ当時さまざまなキーボードがあったのか、キーボードはなぜこのような形をしているのか詳しく解説されているので、ぜひ一読してほしい。

　論文の論点は、ＰＣとユーザーをつなぐ重要な役目であるインターフェースは変わるべきではない、ということだ。当時、和田氏はＳｕｎのワークステーションを導入していたのだが、これを入れ替えるたびにキーボードの配列が変わってしまい、なかなかタッチタイピングができないという悩みを抱えていた。

　ならばということで、論文の中で（１）使う計算機は固定し、他の計算機の場合はネットワーク経由で使う（２）キーバインディングを自分用に変更する（３）キーボードのコネクターを規格化し、自分のキーボードを持ち歩く（４）キーボードの最小共通部分を規格化し、そこだけ使うようにする－という４つの解決法を提唱した。言うまでもなく、和田氏とＰＦＵがＨＨＫＢで目指したのは（４）であるほかない。