“９５０円”スゴすぎ！　チープなシチズン、カシオがもうからなくていい理由 (3/3ページ)

　今年に入り、価格の安い腕時計への再評価はカシオ以外のメーカーにも波及。シチズンがチープカシオと同価格帯で売り出している「Ｑ＆Ｑ」ブランドに目が向けられ、「チープシチズン」として親しまれるようになった。

　これも、安いのに質が良いと口コミがＳＮＳを中心に広がっていき、人気モデルはインターネット通販向けで昨年と比べ５倍近く出荷量が増えたという。シチズン広報担当者は「何もしていないのに注目される驚きもあるが、うれしい」と話す。

スイス製が席巻

　チープカシオにチープシチズンが続き、ちょっとしたムーブメントになりつつある安価な腕時計だが、両社とも「業績にはほとんど影響しない」とみている。

　腕時計の国内市場は昨年、売上金額ベースで約９００２億円と推定されるが、スイス製の機械式腕時計が約７割を占める。理由は、スイス製の商品単価が高価なためで、初心者向けのエントリーモデルでも軽く２０万円台。数十万、１００万、２００万円台がざらにあり、複雑で特殊な機構になれば数千万円も当たり前の世界だ。

　スイス製１本で、チープカシオやチープシチズンが何千本、何万本も購入できる計算になるため、いくら人気と言っても太刀打ちできないわけである。

　そのなかで、セイコーウオッチを含め国内メーカーは、ＧＰＳ（衛星利用測位システム）からの電波を受信して時刻精度を向上させるなどして高機能にすることで、価格を２０万円台まで引き上げ、市場での存在感を高めてきたのだ。

　それでも「ブランド力」という意味で、メーカーにとっては安い腕時計も重要な商品のようだ。「（チープカシオが）カシオというブランドを世界に発信し、腕時計という商品をなじみ深いものにしている」（カシオ広報）。「ベルト交換など、自分なりのカスタマイズをして楽しんでもらっているようだ。（チープシチズンを）時計という楽しみを知るきっかけにしてほしい」（シチズン広報）。

　「腕時計」というジャンルの世界に興味を持ち、メーカーのファンとなってもらえれば、“もうけもん”なのかもしれない。