【茨城発　輝く】サザコーヒー　原料に自信、こだわりの「うまいもの」開発 (4/5ページ)

　□鈴木太郎副社長

　■「ここにしかないもの」を常に

　－－東京農業大学に入ったいきさつは

　「植物や生物が好きで農学部に行くことにした。そのときはコーヒーとつながっていなかった。父と仕事をしたくなかったから農業をやろうと。ブルーベリー農家をやりたかった」

　－－海外で語学に励んだ

　「大学３年の夏にいきなり父から『グアテマラに行け』といわれて、スペイン語の学校に通わされた。英語が通じず、ジェスチャーをしながら言葉を身に付けた。育種に関わる研究者とも友達になった」

　－－その後、心境が変化した

　「２０００年には父から『コロンビアに行け』といわれ、コーヒーの品質を調べる部署に半年いた。腹をくくって、この仕事しかないなと思った。東日本大震災（２０１１年３月）後くらいから経営に関わるようになった」

　－－父親から学んだことは

　「コーヒーの選び方。『原料にはエネルギーをかけろ』といわれてきた」

　－－喫茶のメニューに地元産の果物を使ったシェイクがある

　「地元の良いものを使ってみたかった。イチゴシェイクは村田農園（茨城県鉾田市）のイチゴを使う。ブルーベリーもある。新商品は鉾田市の農家のメロンを使った」

　－－心掛けていることは

　「楽しく仕事ができるようにすること、基本的にはコミュニケーション。社員も率先して海外に出し、品評会の審査員や農園の収穫をさせている。人のつながり、教育には金と時間をかけている」

今後の課題は