スタート２２年、ＰＨＳ時代閉幕　モバイル普及に一定の役割　今後は裏方に (1/3ページ)

　日本発の簡易型携帯電話サービスとして低料金で若者を中心に人気を集めたＰＨＳが、１日でサービス開始から２２周年を迎える。ソフトバンクが新規受け付けを終了する来年３月末から数年のうちには、ＰＨＳは一般の通話機器としては完全に姿を消すことになる。ただ、ＩｏＴ（モノのインターネット）機器としての活用や第５世代（５Ｇ）移動通信方式の基地局への応用など、ＰＨＳで培われた技術は今後も生き続けることになりそうだ。

　先進性が人気呼ぶ

　「ＰＨＳはマラソンのペースメーカーだった。携帯電話がサービスを後追いしてくれたときは時代に合っていたんだなと感じた」。サービス開始前の１９９４年から端末開発に携わり、携帯電話に先駆けた機能を提供してきたソフトバンクの須永康弘エナジー事業推進本部事業開発課長はこう振り返る。

　家庭内のコードレス電話を家庭の外でも使えるようにという発想から生まれたＰＨＳは、携帯電話が３分数百円の時代に３分４０円程度の料金だったため、当初は携帯電話に匹敵する勢いで普及した。連続通話時間が２桁になるほど電池が長持ちしたのも携帯電話に比べた長所だった。須永氏は「携帯電話は（飛行機の）ビジネスクラス、ＰＨＳはエコノミークラスだった」と語る。

ポケベルがまだ流行していた９７年に、１通１０円のメッセージサービスを開始