九州で記録的大雨　熊本で土砂災害「死ぬかと思った」　消防隊員ら救助作業

　２０日夜から２１日未明にかけて、記録的な大雨となった九州。地震で大きな被害が出たばかりの熊本県では、土砂崩れが民家を襲い、住民が自宅に閉じ込められたり行方が分からなくなったりした。地元の消防隊員らは、徹夜で救出活動を続けた。

　宇土市住吉町では、漁業の草津千代子さん（８３）と５０代の娘が、２１日午前１時前に生じた土砂崩れで、木造平屋の自宅に閉じ込められた。

　「助けて」。家の中から漏れるかすかな声を頼りに、消防隊員らが約２時間後、草津さんを救い出した。

　病院で手当てを受けた草津さんによると、雷の音で目が覚め、カーテンを開けて外を見た時に山が崩れた。気付けば、押し寄せた泥やがれきで身動きが取れなくなっていた。「死ぬかと思った。助け出されるまで、すごく長かった」と身震いしていた。

　隣に住む漁業、園田新一さん（７２）によると、担架で搬送された草津さんは泥だらけ。「痛い、痛い」と声を上げていたという。「自分も間一髪だった。娘さんも無事に見つかるといいが…」と、固唾をのんで救助作業を見守った。

　熊本市北区津浦町の住宅街では、２０日午後１１時４５分ごろに竹林が崩落。２階建ての民家が半壊し、住人の８０代男女と連絡が取れなくなった。消防隊員ら数十人は、スコップで慎重に土砂をすくいながら捜索を続けた。

　「土砂が迫ってきた。怖かった」。興奮気味に振り返った近所の女性会社員（５３）は、消防隊員の呼び掛けにより、寝間着姿のまま公民館へ避難した。