超厚遇・日本の生活保護　抜け出せなくなった中国人夫婦「日本語難しい…働くの大変」 (3/5ページ)

　ただ身元引受人を立てることが帰国の要件とされ、帰るに帰れない人が続出。平成５（１９９３）年９月には残留婦人ら１２人が行くあてもないまま、成田空港に強行帰国。「助けて」と書かれたプラカードを掲げ、故国に受け入れを直訴する“事件”も起きた。

　これがきっかけとなり、翌６年に「残留邦人支援法」が成立。ここから９０年代後半にかけて、婦人らの帰国が一気に加速した。劉さんの母親もその一人。中国人の夫と移り住んだ先が大阪の府営団地だった。

　バブルはすでにはじけ、景気は後退局面に入っていたが、中国の貧しい農村とは比べるべくもない。言葉が分からなくとも、仕事はある－。劉さん、王さん夫妻も子供の手を引き、母の後を追って大阪へ向かった。

　就職、病気、無職…行きついた先は

　来日当初、夫妻は中国人の知人の紹介で紙袋の製造工場に就職した。低収入ながら２人の子供を必死に育てたという。だが、１０年ほど前に王さんが結核を患い、１年近く入院。劉さんも感染して長期療養を強いられ、そろって無職に。日本語のできない中国人に働き口は少なく、たどり着いた先が市役所の生活保護窓口。以来、一度も仕事に就いていない。

支給額は夫婦で月に約１１万円