【松本真由美の環境・エネルギーＤｉａｒｙ】水力発電の高効率化 (1/4ページ)

　■クリーンエネ供給持続

　先日、Ｊパワー（電源開発）が開催した奥只見発電所（福島県檜枝岐村）の大学生体験ツアーにアドバイザーとして参加し、発電所内の設備を見学する機会に恵まれました。エネルギー自給率わずか４％の日本において水力は貴重な国産エネルギー。この先もずっと再生可能な純国産エネルギーであり続けるのか考えてみました。

　◆大規模開発は完了

　ダム式水力発電は、水が高いところから低いところへ落ちる力を利用して水車を回し、水車と直結した発電機で電気を起こすというシンプルな仕組みです。電気がエネルギーとして国内で利用され始めた頃は、水力が発電の主流でした。電力需要が伸びてくると発電は火力が主流となり、水力は主に電力需要の調整役を担うようになりました。

　水力発電は二酸化炭素（ＣＯ２）を排出しないクリーンエネルギーで、全世界の電力の１６％を供給しています。水力の発電量がもっとも多い国は中国で６１６０億キロワット時、以下、ブラジル３９００億キロワット時、カナダ３６４０億キロワット時の順。日本は８２０億キロワット時で世界８位です。日本の年間総発電量は約１兆キロワット時ですので、水力は８％強を占めていることになります。

　水力発電全体の設備容量と設備件数（２０１０年度末時点）は４８３２万キロワット、２１８２基。そのうち一般水力の設備容量は約２２５３万キロワット（２１３６基）で、２５７９万キロワットが電力を蓄える機能を持つ揚水式発電です。夜間の電力で水をくみ上げる揚水発電は、原子力発電推進のための方策だという指摘もありますが、現在は火力発電がフル稼働して余裕のできた電力を揚水という形で蓄電し、昼間に電力需要が高まった際、電力を補っています。ただ、一般水力と比べると、電力を使って水をくみ上げる分、揚水の発電コストは割高になります。