【早坂礼子の経済ウォッチング】輝き広がるイルミネーション　テーマパークなど集客の起爆剤に (3/3ページ)

　ＬＥＤ開発で劇的進化

　これに劇的な進化もたらしたのはＬＥＤだ。９０年代に青色発光ダイオードが開発され、光の３原色がそろってさまざまな色が作れるようになった。この結果、複雑な「光の演出」も容易になった。熱を発しないので電飾を取り付ける樹木などにも優しい。防水性があり戸外での耐久性も高い。コストは白熱電球の１０分の１とまさにイルミネーションにぴったりで、１０年ほど前からまたたく間に全国各地に広まった。

　東京ミッドタウン（東京都港区）、大阪城（大阪府大阪市）周辺の商業施設や大手テーマパークには、イルミネーションを見るために年に数１０万人から多いところではのべ数１００万人がつめかける。会社更生法を申請した長崎のテーマパーク・ハウステンボス（長崎県佐世保市）は旅行会社のＨ．Ｉ．Ｓ．の支援後に導入された大規模なイルミネーションが国内外の観光客の評判を呼んで完全に息を吹き返し、今年は経営不振だったラグーナ蒲郡（愛知県蒲郡市）にも資本参加するほどになった。テコ入れの鍵はイルミネーションという。

　グラバー園や大浦天主堂など著名な観光スポットを擁する長崎県では、行政がイルミネーション設置に乗り出している。国はシャッター通り化に悩む中心市街地の活性化策としてイルミネーションの役割に期待をかけている。

　いまや商店街でもテーマパークでもイルミネーションがあたりまえ。その数はいま、全国で数千カ所を下らないという。（続く）