ノーベル医学・生理学賞に北里大特別栄誉教授の大村智氏 (1/3ページ)

　スウェーデンのカロリンスカ研究所は５日、２０１５年のノーベル医学・生理学賞を、微生物が作り出す有用な化合物を多数発見し、医薬品などの開発につなげた大村智・北里大特別栄誉教授（８０）ら３氏に授与すると発表した。大村氏が見つけた化合物は熱帯地方の風土病の薬などで実用化しており、医療や科学研究の発展に大きく貢献した功績が評価された。

　日本のノーベル賞は昨年の物理学賞３人に続く受賞で計２３人に。医学・生理学賞は利根川進氏、山中伸弥氏に次いで計３人となった。

　大村氏は昭和５０（１９７５）年、静岡県内の土壌中で見つけた新種の放線菌から、寄生虫や昆虫をまひさせる機能を持つ抗生物質を発見。この化学構造を改良し、米製薬大手メルクが家畜の寄生虫駆逐剤「イベルメクチン」を開発した。

　この薬剤は５７年、アフリカなどの風土病である「オンコセルカ症」にも極めて高い有効性を持つことが判明。メルク社が治療薬として製品化した。