「１１３番新元素」理研が米欧１０カ国１４機関と共同研究へ (1/2ページ)

　理化学研究所が発見し命名権を獲得した原子番号１１３番の新元素について、理研が米欧などと共同で化学的な性質を解明する研究を今月中旬に開始することが８日、分かった。発見を競った米国の研究機関も参加し、ライバル同士が手を組んで新元素の謎に挑む形となった。

　共同研究を行うのは日米のほかドイツ、英国、インドなど計１０カ国の１４機関。実験はドイツの重イオン研究所で１９日に開始する。同研究所の実験チーム代表者らによると、日本は理研と日本原子力研究開発機構、発見競争で敗れた露米チームからは米ローレンス・リバモア研究所が参加する。

　日米はドイツと研究で交流があったことが共同研究の背景にある。一方、ロシアは参加せずスイスと共同で実験を始めており、性質解明でも日本と競争する。

　１１３番元素は原子核の崩壊過程など物理学的な性質は確認されたが、他の物質とどのように反応するかといった化学的な性質は全く分かっていない。重い新元素の性質は不明な点が多く、解明できれば元素の全体像の理解が深まると期待されている。