【スポーツｉ．】スキージャンプＷ杯５０勝リーチの“常勝”高梨沙羅　立ちふさがる「ソチ４位」の重圧 (2/3ページ)

　１９８４年ロサンゼルス五輪女子２００メートル平泳ぎで、同じく４位になった長崎宏子さんを思いだした。１６歳（当時）の少女は「水泳ニッポン」復活の期待を一身に背負わされた。

　３姉妹の母親となった長崎さんはソチ五輪の期間中に連絡を入れると、次のようなコメントを寄せてくれた。

　「娘たちが『沙羅ちゃん、（写真で見た）ロスの時のママの顔に似てる』と言うんです。それもあって、応援していました。だから、涙が止まらなくて」

　冬夏の違いがあるとはいえ、オリンピアンとして３０年前の自分と重なり、高梨と同じ世代の子供を持つ母親でもあるだけに、涙腺が緩むことを抑えきれなかった。

　スイミングスクールの指導へ行くと、中年の男性に声をかけられた。

　「先生がオリンピックに出たとき何歳でしたか」

　「１６歳です」

　「４位でしたよね。今、日本中で沙羅ちゃんの気持ちが分かるのは先生しかいないんじゃないかな」

　まさにその通り。この中年男性が指摘するように、長崎さんに遠くて近い表彰台について聞いてみた。