【スポーツｉ．】スキージャンプＷ杯５０勝リーチの“常勝”高梨沙羅　立ちふさがる「ソチ４位」の重圧 (3/3ページ)

　◆逆境に打ち勝つ強さ

　「世界の頂点を目指すアスリートに大人も子供もないと言いたいですが、このシチュエーションだけは違います。大人なら、うまくスルーできる。逆境に打ち勝つ強さを身につけていますから」

　ロサンゼルス大会のとき、長崎さんは泣きやむことができず、やっと絞り出した言葉は「ごめんなさい」だった。

　「私はこのまま生きていていいですか、競技を続けてもいいですか、再びがっかりさせるかもしれませんよ－。そういう思いでした」

　結果に向き合うのは高梨自身のみだが、温かく見守ってくれる人々がいるから、けして孤独ではないという。

　「４位を乗り越えるには、次のオリンピックでメダリストになる以外に道はありません。もし、彼女に言葉をかけるとしたら『大丈夫だから』かな。そして、強く、しっかり抱き締めてあげたい」

　２月にはラハティ（フィンランド）で世界選手権が開催され、その１年後には韓国・平昌五輪である。

　五輪メダリストは語り継がれ、あと一歩、わずかの差でも４位に甘んじた選手は忘れられていく。もちろん、メダル至上主義に陥ってはならないが、厳しい現実がある。

　「今度こそ」と、高梨には再び金メダルが期待される。ジャンプという種目は実力があっても、その時の天候に左右され、４年間の努力が一瞬で消えてしまうケースさえある。

　日本のエースは平昌の風を味方につけられるだろうか。（津田俊樹）