難病「ＡＬＳ」の進行抑制物質　ｉＰＳ細胞使い発見　患者ら治療薬「少しでも早く」と期待 (1/2ページ)

　「念願の治療薬の開発に一歩近づいた」。人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を使った研究で「筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）」の治療薬につながる有力な候補物質を見つけたと京都大ｉＰＳ細胞研究所などのチームが発表した２４日、実用化までには１０年程度の期間を要する見込みだが、関係者に期待の声が広がった。

　「暗くて長いトンネルの先に希望の明かりが見えた」「このニュースに接して本当にうれしく思う」。自身も患者である一般社団法人日本ＡＬＳ協会（東京）の岡部宏生（ひろき）会長と増田英明副会長は、それぞれ産経新聞の取材に、協会を通じるなどして喜びの声を寄せた。

　同研究所によると、ＡＬＳは抜本的な治療法がない難病で、国内に約９千人の患者がいるとされる。運動神経細胞が死に至り、筋力が低下することで歩行や呼吸に困難な障害が生じる。それだけに、岡部会長は「ｉＰＳ細胞関連の治療や薬の開発への期待は私たちにとって多大なもの。いつもその進捗（しんちょく）に注目していた」という。

５年がかりでの発見、１０年以内の実用化を目指す