「ゲノム編集」技術、３０年前の日本の研究寄与　特殊なＤＮＡ配列発見　石野良純・九州大教授 (1/4ページ)

　生物のＤＮＡを自在に切り張りする「ゲノム（全遺伝情報）編集」が、注目されている。中でも「クリスパー・キャス９」と呼ばれる改変技術は、病気の究明や家畜の改良など、さまざまな分野で実用化が進み、数年内のノーベル賞間違いなしといわれる。この技術の基礎となったＤＮＡの繰り返し配列は、およそ３０年前、石野良純氏（６０）＝現九州大学大学院農学研究院教授＝らが発見した。（高瀬真由子）

　昭和５８（１９８３）年、石野氏は大阪大学微生物病研究所にいた。そのころ、生命の仕組みを、遺伝子レベルで研究する動きが始まっていた。

　石野氏は、指導教官だった中田篤男氏＝現阪大名誉教授＝の下、大腸菌の酵素研究に参加した。酵素の一種「ＩＡＰ」の働きを解明しようと、遺伝子研究をいち早く、取り入れていた。

　日課は、ＤＮＡの塩基配列を読むことだった。

■ＣＧＧＴＴＴＡ…

　地球上のほとんどの生物の遺伝情報は、それぞれＤＮＡの塩基配列で記述されている。生物の形質の設計図というだけではない。生命維持に欠かせない膨大な種類のタンパク質を、どのように生み出すかなど、生命システムそのものが書かれている。