二人をつなぐ愛のレール「婚活トレイン」　アラサー女性記者が秘訣探る (1/4ページ)

　結婚願望はあるけれど、相手がいない。そんな人が男女ともに増加している。昨年１１月、国立社会保障・人口問題研究所が発表した「第１４回出生動向基本調査・独身者調査」によれば、交際相手のいない独身男性は６１．４％、女性は４９．５％と過去最高で、年々増加傾向にある。その一方で、男性の８６．３％、女性の８９．４％が結婚願望を持っているという。

　そんな背景から、“就活”ならぬ、結婚活動すなわち「婚活」という言葉が生まれ、あっという間に普及した。出会いの場を提供する婚活イベントは行政から民間まで広く各地で盛況だ。中でも、近畿日本鉄道主催の「婚活トレイン」は、参加者の約２割がカップルになるという、縁起のいいイベント。人気らしい。見知らぬ男女をいかに、両思いへと導くのか。その秘訣（ひけつ）を探ろうと、アラサー記者が同行取材しました。

　午前９時１０分、大阪上本町駅発、賢島行き特急電車に乗りこんだ。

　１両を貸し切りにしており、参加者は座席数ぴったりの男女各２６人ずつ。男性は４０代が多く、女性は３０代後半が多い印象だった。

　大半は１人で参加しているらしい。乗り込んだあとはうつむいたまま無言。緊張した雰囲気のまま列車は出発した。不安になっていると、「みなさーん、お待たせしました！自己紹介タイムでーす」。底抜けに明るい司会の声。近畿日本鉄道上本町営業所勤務の松田艶樹さん（３８）だ。ふだんは近鉄社員、婚活トレインが走るときには名司会役としてイベントを盛り上げているという。

　参加者たちは顔を真っ赤にしながら自己紹介。「料理は…卵焼きぐらいしか…」と恥ずかしそうな女性には「卵焼きが作れたら十分。男心をつかみますよ」と松田さんの助け舟。女性も笑顔、参加者も笑顔。いい感じになってきた。