爪の間を洗って感染予防　インフルエンザと胃腸炎 (2/3ページ)

　次に、せっけんと流水で汚れを除去する「日常手洗い」を研究員５人で実施し、手のひらの細菌数を測りました。手のひらを寒天培地に圧着し、除菌表示のあるハンドソープで４０秒間しっかり洗い、３０秒間流水で泡を流して拭いた後、再び寒天培地に手のひらを圧着して細菌数を測定しました。結果、２人（Ａ、Ｅ）は洗浄後の方が細菌数が多く、他の３人（Ｂ、Ｃ、Ｄ）も細菌はまだ残った状態でした。

　ＡとＥで細菌が増えた原因として考えられるのは、爪に残った細菌がこぼれ落ち、再度手のひらに付着した可能性です。爪の間には常在菌を含む多くの細菌（手のひら全体の８、９割）が存在し、手洗いすることで爪の外に出てきます。

　では、日常手洗いには意味がないのでしょうか。いいえ、そんなことはありません。手洗いの目的は、汚れと外部からの付着微生物の一部を落とし、正常範囲の状態を保つことです。実験は、細菌を完全に除去することが難しいことを示しますが、外部からの汚れは除去できたと考えられます。

調理前などには、爪は短く切る