梅酒　味、原料にこだわる「本物志向」へ　ブーム落ち着き原点回帰 (1/4ページ)

　日本を代表するリキュールの梅酒。１０年前からのブームで種類が多様化し、作り手も大手メーカーから小さな酒蔵まで広がった。ここにきて市場拡大が落ち着き、業界では味や原料にこだわる消費者の「本物志向」を意識。「造れば売れる時代」からの転換を指摘する意見もある。（寺田理恵）

　多種多様

　「量を売る商売から味にこだわる本物志向に移っており、梅の実にこだわった商品が安定して売れる」

　ブランド梅「南高梅」の産地、和歌山県の酒造大手「中野ＢＣ」（海南市）の中野幸治副社長はこう話す。梅酒は６月頃、収穫される梅を酒と砂糖で漬け込んで造る。同社では、漬け込んだ実を半年後に取り出した後、蔵で熟成させるが、取り出してすぐ瓶詰めした「梅酒ヌーボー」を平成２３年１２月からこの時期に販売している。

　ワインのように収穫年によって味わいが異なることを伝える狙いがある。３回目の今回は、昨夏の高温などで酸味と甘みが凝縮した大きな実がなり、酸味のしっかりした濃厚な梅酒ができたという。

「本物」を知り、こだわりを持つ人が増えている