芋焼酎のふるさと、日本一のブランド牛　「食の宝庫」宮崎を探訪 (1/4ページ)

　１１月に入り、ボージョレ・ヌーボーの解禁を心待ちにしている人も多いのでは。それに先駆け、１日は「本格焼酎の日」だったのをご存じだろうか。焼酎をおいしい料理とともにしみじみと味わうのに、ぴったりの季節。味覚の秋に、芋焼酎のふるさとを訪ねた。（榊聡美）

　素材のこだわり

　宮崎県南西部、霧島連山を望む都城（みやこのじょう）盆地に、白壁がまぶしい蔵造り風の霧島酒造（同県都城市）の工場がある。

　ここで製造される芋焼酎「黒霧島」は、「黒キリ」の通称で親しまれている。平成１１年に全国発売されると大ヒットを記録し、２０００年代前半の第３次焼酎ブームの火付け役に。本格焼酎の主流は、平成２２年に「麦」から「芋」へ移った。

　ふくよかな芋の香りと、コクのある甘み－。「クセが強い」「通好み」といったそれまでのイメージを一新し、芋焼酎を敬遠していた人や、女性にまでファンを広げた。

「イモ臭さ」や雑味がない焼酎はこうして生まれる