なぜコーヒー栽培を始めたのか　ウォール街の金融マンから農園主に転身 (2/4ページ)

　だが４２歳の時に突然腎臓がんを宣告されてしまう。手術後、何もかも嫌になって辞表を提出、２年かけて後継の人材を育てて４４歳でリタイアした。

　リタイア後、ニューヨーク時代の知人・真理夫人とともに移り住んだのは現役時代にゴルフやスキューバ・ダイビングで何度か訪れたハワイ島西部のコナだった。眼下に太平洋を見渡せるのが気に入って購入を決めた敷地には、家屋とともに２エーカー（約２５００坪）の土地に約１３００本のコーヒー畑がついていた。

　試みに夫婦で栽培を始めて、のめり込んだ。１年目より２年目、丁寧に栽培して収穫すると、渋みや苦みのないブラックでもおいしく飲めるコーヒーができる。２０１０年、１２年には２年連続で品評会で上位に入賞するほどになった。いまでは隣接する土地を買い増し５エーカー（約６１００坪）のコーヒー農園主だ。

　味の決め手は手摘み

　コーヒーが消費者に届くまでには農園造成、品種選択、栽培、収穫、乾燥、精製、保管、輸送、焙煎、抽出など多くの過程を経る。一番重要なのが収穫だ。コーヒーの実は一度に全部熟すわけではない。

同じ枝に赤と緑の実が混在し、未熟や過熟の実が混じると味が濁る