ジカ熱は性行為でも感染　リオ五輪は「ダチョウ抗体」配合コンドームで予防を (2/3ページ)

　今回、塚本教授らは、ジカウイルスの一部を抗原としてダチョウに投与。体内で生成された抗体をダチョウが産んだ卵から取り出し精製した。「ダチョウ抗体とジカウイルスが抗原抗体反応を起こし、細胞への感染をブロックします」と説明する。

　同大グループは、すでに米国陸軍感染症医学研究所とブラジル政府系機関と共同で、ダチョウ抗体を使った予防法の開発に着手している。具体的には、ダチョウ抗体を配合したコンドームやスキンケア用クリーム、オーラルケア用品などで、「感染リスクを低減させたい」と塚本教授。また、ジカ感染が検出できる簡易診断キットも開発中で、「リオ五輪開催前の実用化をめざしたい」と話す。

　ダチョウ抗体はエボラ、ＭＥＲＳにも威力発揮

　ダチョウは傷の治りが極めて早く、塚本教授はその免疫力に着目して研究を開始。ダチョウが抗体を作る能力も高いことを突き止め、平成２０年に卵から大量の抗体を取り出す技術を開発した。同年に新型インフルエンザが流行した際に販売した抗体入りマスクが注目を浴び、一昨年はエボラウイルスに結合する抗体、昨年はＭＥＲＳウイルスに結合する抗体の作製にも成功した。現在、米国のバイオベンチャー会社と同研究所が共同で、ダチョウ抗体によるエボラ出血熱、ＭＥＲＳ等の診断薬・治療薬を検証している。

そもそも抗体はマウスやウサギや培養細胞から作製するため生産量が…