寝具も重要だ。寝た姿勢でも、あごが20度程度上がるくらいだと、無理な力がかからない。硬くて高い枕だと、寝ている間にも首に負担がかかるため、柔らかくて大きめのものがいい。低反発タイプは、頭の形に合わせてくぼみがつき、頭部が固定されて、首に不要な力がかかる可能性があるため、おすすめしないという。また、首のヘルニアの症状は、朝起きたときに突然出る人も多いが、「寝ている間に、寝がえりを打って枕から頭が落ち、首に衝撃がかかることも一因という可能性があります。予防のため、横に長い枕にするとよいですよ」。
▼首ヘルニアを寄せ付けないOK枕を探せ！
OK枕
・大きくて柔らかめの枕：素材はパンヤや羽毛がおすすめ。
・横に長い枕：寝がえりを打っても頭が落ちないように、バスタオルを巻いてつくる。同じ枕を2、3個横に並べるのもいい。
NG枕
・硬くて高い枕：そばがらがパンパンに詰まったようなものは避けたい。
・低反発タイプの枕：頭部が固定されやすく、首に不要な力がかかる可能性あり。
▼POINT！
・どこから始まる？
20代から首の筋肉が衰え出す。頭を支える力が弱くなり、肩こり、頭痛、めまいといったトラブルを引き起こす。
・最悪の場合は？
首の不調に由来する手のしびれを放置すると、指や腕、足などに麻痺がおこり、四肢痙性麻痺に至ることも。
・予防・改善策は？
あごを少し突き出し、20度くらいに上げた首によい姿勢をとる。机、椅子の高さや枕などを調整しよう。
三井 弘
三井弘整形外科・リウマチクリニック院長
医学博士。東京大学医学部卒。専門分野は脊椎、関節（人工関節）。三井式頸椎手術器具を開発。著書に『体の不調は「首こり」から治す、が正しい』など多数。
（ライター 大井 明子 撮影＝向井 渉）（PRESIDENT Online）