日米ポストシーズン　重圧に打ち勝ち歓喜爆発 (1/4ページ)

　米大リーグ、ボストン・レッドソックスの守護神、上原浩治（３８）が「ビッグ・パピ」こと主砲のデビッド・オルティス（３７）と抱き合っている。この後オルティスは上原を高々と抱え上げた。優勝シーンのようだが、そうではない。

　デトロイト・タイガースとのリーグ優勝シリーズ第２戦。本拠地フェンウェイ・パークで初戦を落としたレッドソックスはこの試合、劣勢の八回にオルティスが同点満塁ホームランを放ち、九回のマウンドを上原が３者凡退に抑えた。その裏、サルタラマッキアのサヨナラ打で１勝１敗のタイに追いついた場面だ。

　シーズン中の１勝に、これほどの歓喜と興奮があるか。おそらく、ない。ポストシーズンという短期決戦の集中力が、選手にアドレナリンを放出させているのだろう。

　いつも冷静な元ヤンキースの松井秀喜（３９）が、やはりプレー中に歓喜を爆発させたことがある。あれもリーグ優勝シリーズのレッドソックス戦だった。その理由を松井は、こう話した。「ゲームの意味の大きさと、試合展開。相手チームや投手との因縁などが積み重なり、もう一つ、直接自分のプレーではなかったときに、感情は爆発するのかもしれません」

上原浩治、ビッグ・パピとの抱擁