まさにキャプテン　宮本選手に感謝、感謝 (2/4ページ)

　投げている側からすれば、後ろにこんな堅実で、かつ正確なプレーをする人が守ってくれてたらどれだけ助かるだろうか。巨人時代、ベンチから宮本さんのプレーを見ながら、いつもそう思っていた。

　代表は負けたらダメなんだ

　シーズンではライバル球団にいた宮本さんと、日の丸を一緒に背負う機会が３度あった。

　五輪に初めて日本代表がオール・プロで臨み、銅メダルだった２００４年のアテネ大会、「世界一」の称号を手にした０６年の第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）、そしてまさかのメダルなしに終わった０８年の北京五輪だ。宮本さんと一緒に戦った記憶は今も鮮明だ。

　同じチームなってまず思ったことは、何よりもリーダーとしての役割をしっかりと果たせるということだった。どんな実績がある選手だろうと、宮本さんはチームの規律を乱したり、練習をおろそかにしたりしたら「ダメなものはダメ」と言える人だ。キャプテンと呼ばれる人は、こういう人のことを言うんだろうなと、すごく勉強させられた。

引退、ひとごとではないが