戦う姿に勇気　東北の願い届いた (1/2ページ)

　東日本大震災以降、東北に本拠地を置く球団として被災地とともに歩んできた楽天が１１月３日、日本一を懸けて巨人との日本シリーズ第７戦に臨んだ。２００５年の創設１年目は、「弱すぎる」とも酷評されたが、９年かけて日本一を争うまでに成長した姿に、被災者はわが身を重ね、仮設住宅や避難先から祈るように声援を送った。

　選手は「家族」

　津波で壊滅的な被害を受けた仙台市若林区。約１３０世帯３００人が暮らす仮設住宅では、多くの住民が自宅のテレビで決戦の行方を見守った。

　震災で妻を亡くした無職、寺島市雄（いちお）さん（８５）は、今季の楽天について、「ここまで戦ってくれただけでもありがたい。大したもんだ」と、健闘をたたえた。寺島さんが約４カ月、避難生活を送った近くの市立六郷中学校には、震災直後の１１年４月、星野仙一監督（６６）がコーチと訪れ、「皆さんを勇気づけに来たつもりだったが、逆に皆さんから元気をもらった。それを糧にがんばって優勝したい」と話した。「星野監督の言葉やこれまでの楽天のがんばりが励みになっている」と、寺島さんは言う。

　同じ中学校に避難していた主婦、友田紀子（のりこ）さん（６６）も、「被災地を回ってくれた選手を見て、家族みたいに思うようになった。今日も息子が戦っているような気持ちで応援している」と、声援を送った。

次は僕たちが…