福島第１原発　４号機、来週にも燃料取り出し　不安残し…　廃炉工程「第２期」へ (2/4ページ)

　≪不安残し…　廃炉工程「第２期」へ≫

　４号機では、燃料回収が始まれば、廃炉作業はいよいよ“本丸”へ歩を進めることになる。４号機は水素爆発で原子炉建屋上部が損壊。上部を覆うように燃料取り出し用の巨大なカバーが取り付けられ、事故前の建屋よりも一回り大きくなった。カバー設置に使用した鋼材は約４２００トンで、東京タワーの鋼材に匹敵する。カバー内部にある燃料貯蔵プールの真上には、取り出しに使う大型クレーンが設置されている。

　燃料の上にがれき散乱

　東電によると、４号機の燃料は、燃料が原子炉内に溶け落ち取り出しが困難とされる１～３号機と異なり、破損や腐食の可能性は低く、ほぼ事故前の状態で保管されているとされる。現在の技術で回収できるのは４号機の燃料だけだ。

　プール近くに立ち入ると、水に濁りはなく水中の燃料が目視できた。目立った破損はなさそうだが、燃料の上にはがれきが散乱していた。最初の作業は、これらのがれきをクレーンで１つずつ取り除くことから始まる。

一連の作業クレーンで