【福島第１原発】４号機　燃料取り出し開始　廃炉「第２期」に (2/3ページ)

　４号機の燃料１５３３体の取り出しは来年末に完了予定。４号機は事故時は定期検査中で、原子炉の燃料はプールに移されていた。

　≪困難な作業　事故に備え多重防護≫

　１１月１８日から始まった燃料貯蔵プールからの燃料取り出しは、１年かかる移送で、燃料損傷により取り出せなかったり、運搬中に落下する懸念が残る。大破した建屋での作業は世界的にも前例がなく、東電は事故防護策を何重にも施し作業に当たる。

　「（燃料を）押しても、引いても出てこないという状態が一番懸念される」。原子力規制委員会の更田（ふけた）豊志委員は、取り出し作業に立ちはだかる最大の障害として、プール内の燃料貯蔵ラックが傷ついて湾曲し、燃料が引っかかって取り出せない「かじり」と呼ばれる現象を挙げた。

　通常の取り出し作業では、燃料をクレーンで３５０キロほどの荷重で引っ張るところを、今回はかじり対策として約３倍の１トンの力を加え引き抜く。燃料は１トンの荷重をかけても破損しないことが事前に確認されている。

燃料がクレーンから落ちて燃料を覆う「被覆管」が損傷した場合は…