格安・高軌道　衛星市場に転機　スペースＸ　商用打ち上げ成功 (1/3ページ)

　米宇宙ベンチャーのスペースＸは１２月３日、ルクセンブルクに本社を置く通信衛星運用大手ＳＥＳの人工衛星を米フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げた。スペースＸによる商用衛星の打ち上げは初めて。ＳＥＳはインドや東南アジア向けに、衛星ブロードバンド（大容量回線）を用いてテレビ放送やインターネット配信のサービスを拡充する。スペースＸの打ち上げ費用は、これまで打ち上げを受託してきた欧州やロシアの政府系機関に比べ、はるかに低価格だ。このため、今回の打ち上げ成功は、将来有望な商用衛星ビジネスにとって、「ゲームのかたちを変える転機」との指摘が出ている。

　三度目の正直

　英ＢＢＣ放送や米紙クリスチャン・サイエンス・モニター、ウォールストリート・ジャーナル（いずれも電子版）などによると、スペースＸは米東部時間３日午後５時４１分、最新型ロケット「ファルコン９　Ｖ１．１」を使って通信衛星「ＳＥＳ－８」（重さ約３．２トン）を打ち上げた。

　技術的なトラブルで打ち上げは先月（１１月）、２回延期され、この日が３回目。今回は問題なく、打ち上げから３３分後、衛星は無事、地球の上空約３万６０００キロの静止軌道上に乗った。

商用衛星市場での競争の流れを一気に変え、業界を根底から揺さぶる存在