格安・高軌道　衛星市場に転機　スペースＸ　商用打ち上げ成功 (3/3ページ)

　通信衛星分野で世界２位のＳＥＳは、これまでに欧州諸国が共同設立した欧州宇宙機関（ＥＳＡ）のアリアンやロシア連邦宇宙局のプロトンといったロケットで約５０の通信衛星を打ち上げ、約６０００のテレビ局に衛星ブロードバンドを供給してきたが、今回の打ち上げ費用は過去最安だったという。ロイター通信は、スペースＸが今回、大幅に値下げして受注した可能性を指摘している。

　業界団体によると、昨年の商用衛星の世界市場規模は前年比３８％増の１９００億ドル（１９兆円）で、全体の４５％は米国、９００億ドル分はテレビ関連だった。新興国の経済発展もあり、市場がさらに拡大するのは確実だ。

　日本の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）も９月、新型ロケット「イプシロン」を打ち上げるなど市場参入を狙っている。だが、「打ち上げ価格の競争力なら世界最強だ。さらに、わが社の新技術によって同業他社は市場撤退を余儀なくされる」（マスクＣＥＯ）と豪語するスペースＸが“台風の目”になるのは間違いなさそうだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）