地球温暖化の副作用「命奪う寒さ」　米国の記録的寒波、警戒呼びかけ (2/4ページ)

　「今回の寒波の異常さは、これほどの寒さを経験したことのない地域にまで南下していることだ」。米国立気象局（ＮＷＳ）の主任予報士、ロバート・オラベク氏は、米科学誌ナショナル・ジオグラフィックの取材にこう指摘した。

　専門家は南下の原因として、「極渦」の変動を挙げる。極渦とは、北極と南極の数千メートル上空を反時計回りに回転して吹くジェット気流で、渦の内側に寒気を閉じ込める役割を担っている。気流は周期的に強まったり弱まったりする「北極（南極）振動」と呼ばれる変動を繰り返している。

　気流が弱まると、寒気に押し出されるように極渦が南に下がり、寒気も南に張り出す。気流が極端に弱まったことが、今回の異常な寒波につながったと考えられている。

　ではなぜ気流が極端に弱まったのだろうか。

この蛇行にも温暖化が影響しているという