日本最強馬　オルフェーヴル　午年に幕開け　「第二の人生」 (1/3ページ)

　２周目３コーナーを回ってスパートをかけると最後の直線ですべてを抜き去り、後続に８馬身もの大差をつけるぶっちぎりでゴールを駆け抜けた。「オルフェ、オルフェ」、１２万を超える観衆から地響きのような大歓声が上がった。昨年（２０１３年）１２月２２日、中山競馬場（千葉県船橋市）で行われた第５８回有馬記念競馬・ＧＩ。最後の最後まで圧倒的な強さを見せつけた「日本最強馬」オルフェーヴル（牡６歳）がこの日、ターフを去った。

　獲得賞金は１５億７６２１万円、世界最高峰の「凱旋（がいせん）門賞」（仏）で２年連続２着、日本クラシック３冠。競馬ファンのみならずたくさんの人たちの夢を背負って走り続けたオルフェーヴルは、午年の今年、白銀の北海道にいた。

　北海道安平町で種牡馬（しゅぼば）として第二の人生をスタートさせたのだ。ディープインパクト、キングカメハメハ、ハーツクライ、ドリームジャーニーなど、そうそうたる優駿が集結する日本最大のスタリオン、社台（しゃだい）ＳＳ（スタリオンステーション）に入った。有馬記念でのラストランを終えるとすぐさま中山競馬場を出発、７０時間かけて社台ＳＳへとやってきた。

父になる準備　表情も穏やかに