【８億円借金問題】渡辺代表が辞任　みんな存続の危機 (2/5ページ)

　ところが、７日の会見では、５億円分は夫人の口座で「保管していた」と説明を変えた。残りの５０００万円を含め７日に全額を吉田会長に返済したという。

　渡辺氏は問題発覚後も代表続投の意向だったが、党内からも「説明責任を果たせていない」「党のイメージを傷つけた」などの批判が噴出。党最高顧問の江口克彦参院議員らが公然と代表辞任を求めるなど、代表辞任論が拡大していた。

　みんなの党は８日の役員会で後任の代表選びを進める。現有勢力は衆院９議席で、参院１３議席。当面は浅尾慶一郎幹事長を中心に党運営を担う見通しだが、みんなの党は「渡辺商店」と呼ばれるほど渡辺氏が強い指導力を発揮してきただけに、党勢回復は困難とみられる。

　一方、ＤＨＣの吉田会長は「借りたお金をきれいに返済した上で党首を辞任したのは立派。問題は私に嘘をついたかもしれないことだが、嘘をつく政治家は数え上げればきりがない。注意してあげるだけの話だ」とのコメントを発表した。

　今後は、捜査当局の動向が注目されるが、「刑事責任追及には多くの壁がある」（検察幹部）とされ、捜査の長期化を予想する声も出ている。

検察関係者「本人の選挙資金か、どこかの政治団体の金になっていないと罪に問えない」