無事こそ名船長　若田さん任務完了 (3/3ページ)

　船長といえば危機に迅速に対応するイメージが浮かぶが、日常的な仕事は業務の調整だ。地上の管制局とやりとりし、米国やロシアからの乗員をまとめるには円滑なコミュニケーションが重要となる。

　若田さんは「和の心」を掲げ、乗員全員で顔を合わせて夕食をとれるように努力した。星出さんは「昼間は忙しいので、顔を合わせないこともある。意識のずれを未然に防ぐための一つの手段だ」と強調する。

　安全面への気配りも欠かせない。星出さんは「若田さんは毎晩見回りをし、寝る前に火の用心のチェックをしていた」と明かす。順調に見えた運用には、若田さんと乗員の努力があったという。

　若田さんの活躍は「将来の有人宇宙探査につながった」と考える星出さん。「（日本への）責任や期待も高くなる。第２、第３の船長を出すように頑張らないと」と意気込んでいる。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）