「世界最大の恐竜」化石発見　全長４０メートル　体重は象１５頭分！ (1/2ページ)

　南米アルゼンチン南部のパタゴニア地方で、このほど白亜紀後期（約９５００万年前）の地層から恐竜の化石が見つかった。パタゴニア地方のトレレウにある「エヒディオ・フェルグリオ恐竜博物館」は、大腿（だいたい）骨などの大きさから、これまで発見された中で世界最大の恐竜とみられると発表した。全長は約４０メートルで、体重は約８０トンと推定される。ＡＰ通信などが伝えた。

　この恐竜は、白亜紀に生息していた首と尾が長く、草食の「ティタノサウルス」と呼ばれる進化型の竜脚類恐竜の一種。まだ命名されていない。

　体長１３２フィート（４０メートル）、歩行時の高さは約６６フィート（２０メートル）で、ビル６階の高さに相当する。また、体重はアフリカ象１４、１５頭分に相当するという。

　化石は、パタゴニア地方のトレレウの西部にあるラフレチャの砂漠で地元労働者が見つけ、古生物学者らが調査していた。この場所では２０１３年１月からエヒディオ・フェルグリオ恐竜博物館の専門家チームによって発掘作業が続けられていた。

　専門家チームが約１５０本の化石を発掘し、「非常に長い首と尾と小さな頭蓋骨を持ち、四足歩行していた」と推測。大腿骨の長さから「地上に生息してきた動物の中で最も大きかった」と結論づけた。

推定体重約７０トン　アルゼンティノサウルスとほぼ同じ大きさの新種