電子たばこ規制に科学者反発　「数億人の命救う」とＷＨＯに書簡 (2/3ページ)

　未成年者の愛用急増

　ロイター通信やフランス通信（ＡＦＰ）などによると、ＷＨＯは、電子たばこの長期使用時の安全性や禁煙効果に関する科学的根拠が不透明だとして、１０月開催の加盟国会合で、電子たばこを普通のたばこに分類・規制する勧告のための準備を進めている。

　規制されれば加盟国では、電子たばこも普通のたばこと同様、広告の禁止や公共の場での喫煙制限、物品課税の高税率化などが適用される。

　２００３年に中国で発明された電子たばこは、電気の熱で気化したニコチンなどを吸う商品。米国だと本体価格が３０～１００ドル（約３０００～１万円）で、普通の紙巻きたばこの約４割も低コストとあって、ここ２年で急速に普及。昨年（２０１３年）の全世界での売上高は約３０億ドル（約３０００億円）に達したという。

　とはいえ、賛否両論相半ばしているのも事実だ。イチゴやミントなどの風味がついたものが人気を集め、ファッション感覚で吸う未成年者が急増。自覚なく依存症に陥る人々を増やすとの批判が高まり、米食品医薬品局（ＦＤＡ）は今年４月、１８歳未満への販売を禁止する年齢規制の導入方針を発表した。

禁煙効果が高いとの利点も指摘されている