新たな任務　火星で酸素生成　有人飛行備え　ＮＡＳＡ、次期探査車に実験装置 (3/3ページ)

　米の民間宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティックは早ければ年内にも宇宙旅行を敢行する予定で、２５年からの火星移住を目指すオランダの民間非営利団体マーズワンでは昨年（２０１３年）１２月、全世界から集まった約２０万人の移住希望者から１０５８人を選び、５月にはこれをさらに７０５人に絞り込むなど、宇宙開発は新たな段階を迎えつつある。

　マーズワンの移住計画は、帰還のための技術やコストの問題から地球に２度と戻れない片道切符。しかし、火星で潤沢（じゅんたく）に酸素やロケット燃料が製造でき、有人飛行に成功すれば、将来、人は地球と火星を自由に往来することも可能になる。

　次期火星探査車について、ＮＡＳＡのチャールズ・ボールデン長官（６７）は「われわれの火星への旅は新たな重要な一歩を踏み出した」と胸を張った。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）