１９７５年から日立グループのテレビＣＭに登場した「気になる木」は、誰もが目にしたことがあり、メロディーを口ずさむこどのできる親しみ深い木。樹齢は約１３０年、高さ２５メートル、幅４０メートルの巨木＝２０１４年１１月１８日、米ハワイ州オアフ島の「モアナルア・ガーデンパーク」（鈴木健児撮影）【拡大】
「日立の樹」と題されたあの曲とあの映像が園内で頭から離れることはなかった。作曲は小林亜星、作詞は「南の島のハメハメハ大王」、かっぱえびせんやサトームセンなどのＣＭソングで活躍した作詞家、伊藤アキラだという。
≪樹齢１３０年 木陰の迫力と癒やし≫
「この木」は、モンキーポッドという中南米原産のマメ科の常緑樹。サルがその実を好んで食べることから付いたという。シダに似た形の枝の葉が、日の出とともに開くのが特徴。年に２回、５月と１１月頃に花を咲かせるという。高さ２５メートル、幅４０メートル、樹齢は約１３０年とされる。
日立グループは、事業の幅広さや力強さを「大地に根を伸ばし、大きな枝を広げ、花を咲かせて実を結ぶ」モンキーポッドにたとえ、ＣＭに起用したという。
ハワイ州オアフ島は約１５４５平方キロ（東京都の約７割）ほどの大きさで、人口は約９５万人。そのうちの約１５万人が日系人を含む日本人で、島人口の１５％強に当たる。日本からは毎年１５０万人近い旅行者が訪れる。ワイキキビーチ、ゴルフ、ダイヤモンドヘッド、ショッピング、芸能人の年越し…など観光名所やアクティビティー、話題に事欠かない常夏の楽園だ。
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