【Ｔｈｉｓ　Ｗｅｅｋ】（２月１６～２２日）　陸自誘致か反対か　与那国島で住民投票 (1/2ページ)

　日本最西端の沖縄県・与那国島（与那国町）で、陸上自衛隊沿岸監視部隊配備の賛否を問う住民投票が２２日に実施される。地域の活性化か基地のない島か－。これまでも選挙のたびに争点となってきた。投票結果に法的拘束力はないが、誘致派と反対派で島を二分した激戦となる見通しだ。

　南西諸島防衛強化の一環

　重機が岩盤を削るたびに粉塵（ふんじん）が舞い上がり、石を積んだ大型ダンプカーがひっきりなしに往来する配備予定地。造成工事を進める工事関係者がつぶやく。「ここに体育館ができるが、岩盤が固くて順調に工事が進まない」。せわしなく動く重機の近くを、在来馬のヨナグニウマが２０頭、ゆっくりと歩いていった。

　台湾から約１１０キロしか離れていない与那国島は、中国や台湾が領有権を主張する尖閣諸島（沖縄県石垣市）にも近い。防衛省は海洋進出を活発化させる中国に対抗し、南西諸島の防衛力強化を掲げている。与那国島の沿岸監視部隊配備もその一環だ。

　これまで選挙のたびに賛否が争われ、２０１３年８月の町長選では、５５３票を獲得した誘致派の外間守吉（ほかま・しゅきち）町長（６５）が４７票差で反対派に辛勝し、３選を果たした。今回の住民投票では、永住外国人も含む中学生以上の町民が投票資格を有する。

住宅の壁に賛否の横断幕