盲導犬　もっと知って（上）　まだまだ低い理解　危険な行為も (3/4ページ)

　盲導犬ユーザーになってからは、歩くスピードも速くなり、障害物もよけてくれるので通勤するのが楽になった。また、街で歩いていて道に迷ってしまったときに、人から「どうしましたか」と声をかけられることが増えたという。そして、帰宅時にバス停で多くの人が並んでいるにもかかわらず、最初に乗せてくれたりするようになった。「これは、白杖ではありえないことだ」という。

　「目で合図」は×

　だが、良いことばかりではない。動物禁止の集合住宅に行くことができなかったり、入店や宿泊を拒否されたりすることはまだまだある。

　盲導犬に関する周囲の知識不足から危険を感じることもある。実は、ユーザーと歩いている盲導犬に第三者が触るだけでなく、目で合図を送るアイコンタクトをとることも危ないのだという。

　ユーザーと盲導犬は歩行中、ハーネスという犬の体に取り付けられた白い胴輪を通じてコミュニケーションをとっている。例えば、段差があると、盲導犬はハーネスが少し上に上がるようにして止まる。左に角があるときは、ハーネスが左に動くようして止まる。ユーザーはハーネスから伝わる情報をもとに安全に歩くことができる。さらにハーネスを通して盲導犬に降りかかる危険な行為も感じることができるという。

盲導犬に対する理解がまだまだ低い