マスターズゴルフ　聖地１８番で主役「継承」 (2/4ページ)

　この光景は見たことがある。２０年前の１９９５年のマスターズ。ベン・クレンショーは、大会直前に敬愛する恩師のハービー・ペニックが亡くなり、葬儀に参列して直接オーガスタ入りし、デービス・ラブとの激戦を制した。

　１８番グリーン。ウイニングパットを決めたクレンショーは、深く腰を折り、上体を沈めて歓喜の瞬間を迎えた。スピースの優勝シーンとそっくりだったが、テキサスの先輩、クレンショーがそのまま膝を折り、グリーン上で泣いたのと対照的に、顔を上げたスピースの表情は満面の笑みにあふれていた。

　優勝者に贈られるグリーンジャケットを「２晩ぐらい着たまま寝るかも」と言った優勝談話も初々しかった。

　２人の優勝シーンが重なって見えたのは、ともにテキサス出身のゴルファーである事実よりも、２０年前と変わらぬオーガスタの１８番が持つ独特の雰囲気が記憶を呼び起こさせるのだろう。最も感動的といわれたクレンショーの優勝シーンから、目をかけた後輩のスピースへ。主役継承のドラマは、１８番の光景だけが紡いだものではない。

さよならベン、おかえりタイガー