富士山クラス　冥王星に氷の山脈　ＮＡＳＡ「今も成長している可能性」 (2/3ページ)

　この計画に携わる、米サウスウエスト研究所（コロラド州）のジョン・スペンサー氏は、撮影された画像を見て「本当に壮観な山脈だ」と、記者団に感想を漏した。

　さらに、山脈が氷でできている根拠を解説。冥王星の地表には、豊富な窒素や凍ったメタン、一酸化炭素が広がっており、「これらで創生される物質は柔らかいので、岩の山脈を形成するのは不可能だ。氷でしか形成されない」と断言する。

　多くの科学者は、太陽系の一部の星が険しい地形になるのは、隣接する巨大惑星の力の影響を受けるからだと考えている。しかし、冥王星の近くに巨大な惑星はないため、ＮＡＳＡは、この山脈が今も活動して、成長している可能性があるとみている。

　地表、１億年前平らに

　地表にクレーターがほとんどないことについてＮＡＳＡは、太陽系の創生が約４５億年前であることなどを考慮した上で画像を分析。地表は約１億年前の地殻活動により、過去のクレーターが埋まって平らになったと推測している。

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