富士山クラス　冥王星に氷の山脈　ＮＡＳＡ「今も成長している可能性」 (3/3ページ)

　同時公開した衛星カロンの画像では、約１０００キロにわたり地表を横切る断崖が確認できたほか、やはり表面にクレーターが少なく、冥王星と同じく地質活動が続いている可能性があるという。

　ニューホライズンズは２００６年１月に打ち上げられ、１４日に冥王星に再接近。上空約１万２５００キロを音速の４０倍に当たる秒速１４キロ（時速５万キロ）もの猛スピードで通過し、さまざまなデータを観測した。すでに冥王星からは猛スピードで離れており、今後、太陽系の外縁部「カイパーベルト」の領域探査などに挑む。

　「ハート」にトンボー氏の名

　ＮＡＳＡは、最接近直前に撮影した画像で確認できた白いハート形の地形を、１９３０年に冥王星を発見した米天文学者、クライド・トンボー氏（１９０６～９７年）にちなみ「トンボー・レジオ」と名付けた、と発表した。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）