フェイスブック、空からのネット接続サービスを可能にするドローンを公開 (1/3ページ)

　交流サイト（ＳＮＳ）世界最大手、フェイスブック（ＦＢ）は、インターネット接続環境が未整備な地域で、上空からサービスを提供するための巨大無人飛行機（ドローン）１号機を完成させた。年内に飛行テストを実施し、早期の実用化を目指す。空からのネット接続をめぐっては、米グーグルもベンチャー企業を買収して、５年間飛び続けることができるドローンの開発に取り組んでおり、“空中戦”がいよいよ本格化してきた。

　旅客機並みの幅で４００キロ

　米紙ニューヨーク・タイムズや米ＣＮＮテレビ（いずれも電子版）などによると、ラテン語で鷲（わし）を意味する「アクイラ」と名付けられた巨大ドローンは、ブーメランのような形状で、主翼の幅は米ボーイングの旅客機「７３７」と同じ約４２メートル。炭素繊維を用いることで機体の重量を約４００キロに軽量化した。

　ＦＢの説明では、アクイラは気球で成層圏までつり上げられ、切り離されるという。翼に張り付けられたソーラーパネルで発電しながら、民間機の高度を上回る１万８０００～２万７０００メートルを約３カ月飛行するという。

「まるでＳＦ…現実に」