前半、競り合うＧ大阪・遠藤保仁（やすひと、右）と広島・青山敏弘＝２０１５年１１月７日、大阪府吹田市の万博記念公園競技場（甘利慈撮影）【拡大】
勝負強さは普段の練習から培われた。３３歳の佐藤は「若手もベテランもフルメニューをこなす。しっかり練習しないと試合に出られない」と明かす。チーム内に緊張感が維持され、試合を重ねるごとにたくましさを身に付けてきた。
最終節はホームで迎える。年間勝ち点１位に加え、第２ステージ王者になるには負けても得失点差で圧倒的な優位に立つ必要がある。森保監督は「さらなる成功と野心を持って次に臨む」。勝者になってリーグ戦を締めくくりたい。（吉原知也／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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