【箱根駅伝】６区・樋口奮闘、中央学院大シード死守　日大は陥落

　１０位までに与えられる来年の「シード権争い」では、往路１４位から総合９位に巻き返した中央学院大の奮闘が光った。

　レースの流れを作ったのは６区の樋口だ。中学までサッカー部だった。１６１センチの小柄な１年は「一斉スタートをプラスにとらえた」。苦手な上りの続く序盤を集団に張り付いて乗り切ると、下りに入ってから快調にとばし、区間３位の好走で一気に１０位まで引き上げた。

　最終１０区の小川は途中ふらつきながらも懸命にたすきをつなぎ、最後は９位でシード権を死守した。川崎監督は「９、１０区は棄権するんじゃないかと思ったが、何とか収めてくれた」と胸をなで下ろした。

　対照的に往路６位から１１位まで後退し、シードを逃したのが日大。７区石井、８区岡野がそれぞれ区間１８、１９位と振るわなかった。同じ２年の１０区の山崎一は、１０位の帝京大まで５５秒差でスタートしたが、差を詰められず、「落ち着いて入ったが、（ペースを）上げきれなかった。シードは遠くなかったが経験不足もあった」と反省した。（奥村信哉／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）