SMAPは1988年に結成し、91年CDデビュー。「世界に一つだけの花」は200万枚を超すミリオンセラーに。バラエティー番組でコントにも挑戦し、新たなアイドル像を築いた。NHK紅白歌合戦には23回出場。96年放送開始の「SMAP×SMAP」(フジテレビ系)は4月に20周年を迎える。個々の活動も多岐にわたり木村さんの主演ドラマ「ロングバケーション」(96年、フジテレビ系)は社会現象にもなった。中居さんは歌番組やバラエティー番組で司会を務めてきた。
今回の件について、ジャニーズ事務所は「協議・交渉がなされている事実は存しますが、詳細についてのお問い合わせにはお答えできません」などとするコメントを発表した。最終的な結論は出ていないが、4人が独立すれば、グループの分裂、解散は避けられないとみられる。
ファン「納得いく結論を」
突然の「解散」報道に芸能関係者やファンの間には衝撃が走った。
「解散してほしくない」「番組も終わってほしくない」。グループの冠番組「SMAP×SMAP」を放送しているフジテレビにはこの日、視聴者から意見が相次いだ。当面、通常通り番組収録を進める予定で、番組関係者は「報道を見てびっくりした。何がどうなっているのか…」と困惑した様子だった。