ビデオリサーチ(東京)によると、番組の平均視聴率は通常の3倍近い31.2%(関東地区)。5人が最後に頭を下げた午後10時22分には瞬間最高37.2%に達し、SMAPへの視聴者の関心の高さを裏付けた。
騒動は13日に発覚。グループを支えてきた女性マネジャーがジャニーズ事務所を近く退社し、木村さんを除く4人が独立を検討しているという内容で、事務所側も協議の事実を認めた。解散となればCDやCMなど音楽業界やテレビ業界に与える影響は計り知れない。SMAPの名前が使えなくなることで、テレビ出演などの活動がこれまで通りにはいかなくなることも予想された。
ファンの間ではヒット曲「世界に一つだけの花」の購買運動が拡大。フジには番組存続を望む8000件近い意見が寄せられ、別の局幹部は「『テレビ局の力で解散を阻止して!』という声もあった」と明かす。波紋はスポンサーや政界へも広がった。芸能関係者は「世論がこれほど大きくなるとは予期せず、誤算だったのではないか」とジャニーズ事務所の見通しの甘さを指摘する。