琴奨菊優勝に酔いしれるファンら　「生きていてよかった」「がぶれ！がぶれ！」 (3/3ページ)

　元横綱の朝青龍＝ドルゴルスレン・ダグワドルジ＝さんを輩出するなど相撲の名門として知られる高知の明徳義塾中・高に入り、佐渡ケ嶽部屋に入門。平成２３年の秋場所後に大関昇進を決めたが、２５年の九州場所で右大胸筋を負傷するなどけがで苦しみ、かど番に追い込まれることもあった。

　後援会事務局長の牟田口清さん（７５）は「低迷が続いていたが、苦労を表に出さず、『けがが痛い』など弱音を言わなかった」と明かす。

　牟田口さんが躍進の理由に挙げるのは「体幹の強化」。重りをハンマー投げのように振り回すトレーニングを取り入れるなどして体幹強化に力を入れ、力強さをみせるようになった。

　牟田口さんは２３日に急遽上京し、その日の夕食を一緒に囲んだ。「心を乱してはいけないと思い、取組の話はしなかったが、彼は『平常心』と言っていた」

　外国勢から１０年ぶりに奪還した賜杯。相撲取材歴が６０年を超える元ＮＨＫアナウンサーで東京相撲記者クラブ会友の杉山邦博さん（８５）は「またこの日が来るとは思っていなかった。生きていてよかった」と喜びをかみしめ、「他の日本人力士も後に続いてほしい」と奮起を促した。